haine-theatre/xml/rochemont_observations_1665.xml at gh-pages · OBVIL/haine-theatre · GitHub

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				<title>Observations sur une comédie de Molière intitulée Le Festin de Pierre</title>
				<author key="Rochemont, B. A. (16..-.... ; sieur de)">Sieur de Rochemont</author>
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				<publisher>Sorbonne Université, LABEX OBVIL</publisher>
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					<licence target="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/fr/"
							><p
							>Copyright © 2019 Sorbonne Université, agissant pour le Laboratoire d’Excellence «
    Observatoire de la vie littéraire » (ci-après dénommé OBVIL).</p>
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<p>Pas de Modification : l’OBVIL s’engage à améliorer et à corriger cette ressource
    électronique, notamment en intégrant toutes les contributions extérieures, la
    diffusion de versions modifiées de cette ressource n’est pas souhaitable.</p></licence>
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				<bibl><author>Sieur de Rochemont</author>, <title>Observations sur une comédie de
						Molière intitulée Le Festin de Pierre, </title>
					<pubPlace>Paris</pubPlace>, <publisher>Nicolas Pépingué</publisher>,
						<date>1665</date>.</bibl>
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			<div>
				<head rend="small">[FRONTISPICE]</head>
				<p rend="center">OBSERVATIONS<lb/> SUR UNE COMEDIE<lb/> DE MOLIERE, <lb/>intitulée,
						<lb/><hi rend="i">Le Festin de Pierre.</hi>
					<lb/><hi rend="i">Par le Sieur DE ROCHEMONT.</hi>
					<lb/>Sur l’Imprimé <lb/>A PARIS <lb/>Chez <hi rend="sc">n. pepingue</hi>, à
					l’entrée de la ruë de<lb/> la Huchette. Et en sa Boutique au premier<lb/> Pilier
					de la grande Salle du Palais, vis-à<lb/>-vis les Consultations, au Soleil d’Or.
					<lb/>M. DC. LXV. <lb/>AVEC PERMISSION.<note place="bottom" resp="editor">[NDE]
						Ce texte est paru peu après la création de <hi rend="i">Dom Juan ou le
							Festin de Pierre</hi> de Molière : le permis d’imprimer est daté du 10
						mai 1665, la pièce avait été créée le 15 février. On ignore qui se fait
						appeler « Sieur de Rochemont ». Ce pamphlet provoquera deux réponses
						anonymes : <hi rend="i">Réponse aux observations touchant Le Festin de
							Pierre de M. de Molière</hi> et <hi rend="i">Lettre sur les observations
							d’une comédie du sieur Molière intitulée Le Festin de Pierre</hi>,
						toutes deux parues chez Gabriel Quinet, la même année (mais sans achevé
						d’imprimer).</note></p>
			</div>
			<div type="chapter">
				<pb n="1"/>
				<head><hi rend="i">Observations sur une comédie de Molière intitulée Le Festin de
						Pierre</hi></head>
				<p>Il faut avouer qu’il est bien difficile de plaire à tout le monde, et qu’un homme
					qui s’expose en public, est sujet à de fâcheuses rencontres : il peut compter
					autant de Juges et de Censeurs, qu’il a d’Auditeurs et de Témoins de ses
					actions ; et parmi cette foule de Juges, il y en a si <pb n="2"/>peu
					d’équitables et de bien sensés, qu’il est souvent nécessaire de se rendre
					justice à soi-même, et de travailler plutôt à se satisfaire, qu’à contenter les
					autres. Il faut prendre garde néanmoins de ne point tomber en deux défauts
					également blâmables ; car s’il n’est pas à propos de déférer à toutes sortes de
					jugements, il n’est pas raisonnable aussi de rejeter toutes sortes d’avis ; et
					principalement quand ils partent d’un bon principe, et qu’ils sont appuyés du
					sentiment des Sages, qui sont seuls capables de distribuer dans le monde la
					véritable gloire. C’est ce qui fait <pb n="3"/>espérer que Molière recevra ces
					Observations, d’autant plus volontiers, que la passion et l’intérêt n’y ont
					point de part : ce n’est pas un dessein formé de lui nuire, mais un désir de le
					servir : on n’en veut pas à sa personne, mais à son Athée : l’on ne porte point
					envie à son gain ni à sa réputation : ce n’est pas un sentiment particulier,
					c’est celui de tous les gens de bien, et il ne doit pas trouver mauvais que l’on
					défende publiquement les intérêts de Dieu, qu’il attaque ouvertement, et qu’un
					Chrétien témoigne de la douleur en voyant le Théâtre révolté contre <pb n="4"
					/>l’Autel, la Farce aux prises avec l’Évangile, un Comédien qui se joue des
					Mystères, et qui fait raillerie de ce qu’il y a de plus saint et de plus sacré
					dans la Religion.</p>
				<p>Il est vrai qu’il y a quelque chose de galant dans les Ouvrages de Molière, et je
					serais bien fâché de lui ravir l’estime qu’il s’est acquise : il faut tomber
					d’accord que s’il réussit mal à la Comédie, il a quelque talent pour la farce,
					et quoiqu’il n’ait ni les rencontres de Gaultier-Garguille, ni les <hi rend="i"
						>Impromptus</hi> de Turlupin, ni la Bravoure du Capitan, ni la Naïveté de
					Jodelet, ni la Panse de Gros-Guillaume, <pb n="5"/>ni la Science du Docteur, il
					ne laisse de plaire quelquefois, et de divertir en son genre : il parle
					passablement Français ; il traduit assez bien l’Italien, et ne copie pas mal les
					Auteurs : car il ne se pique pas d’avoir le don d’Invention, ni le beau Génie de
					la Poésie, et ses Amis avouent librement que ces Pièces sont des « <quote>Jeux
						de Théâtre, où le Comédien a plus de part que le Poète, et dont la beauté
						consiste, presque toute dans l’action </quote>» : ce qui fait rire en sa
					bouche, fait souvent pitié sur le papier, et l’on peut dire que ses Comédies
					ressemblent à ces femmes qui font peur en <pb n="6"/>déshabillé, et qui ne
					laissent pas de plaire quand elles sont ajustées, ou à ces petites tailles, qui
					ayant quitté leurs patins, ne sont plus qu’une partie d’elles-mêmes. Je laisse
					là ces Critiques qui trouvent à redire à sa voix et à ses gestes, et qui disent
					qu’il n’y a rien de naturel en lui, que ses postures sont contraintes, et qu’à
					force d’étudier ses grimaces, il fait toujours la même chose ; car il faut avoir
					plus d’indulgence pour des gens qui prennent peine à divertir le public, et
					c’est une espèce d’injustice d’exiger d’un homme plus qu’il ne peut, et de lui
					demander des agréments <pb n="7"/>que la Nature ne lui a pas accordés : outre
					qu’il y a des choses qui ne veulent pas être vues souvent, et il est nécessaire
					que le temps en fasse perdre la mémoire ; afin qu’elles puissent plaire une
					seconde fois : Mais quand cela serait vrai, l’on ne pourrait dénier que Molière
					n’eût bien de l’adresse ou du bonheur de débiter avec tant de succès sa fausse
					monnaie, et de duper tout Paris avec de mauvaises Pièces.</p>
				<p>Voilà en peu de mots ce que l’on peut dire de plus obligeant et de plus
					avantageux pour Molière : et certes, s’il n’eût joué que les <pb n="8"/><hi
						rend="i">Précieuses</hi>, et s’il n’en eût voulu qu’aux petits Pourpoints et
					aux grands Canons, il ne mériterait pas une censure publique, et ne se serait
					pas attiré l’indignation de toutes les personnes de piété : mais qui peut
					supporter la hardiesse d’un Farceur, qui fait plaisanterie de la Religion, qui
					tient École du Libertinage, et qui rend la Majesté de Dieu le jouet d’un Maître
					et d’un Valet de Théâtre, d’un Athée qui s’en rit, et d’un Valet plus impie que
					son Maître qui en fait rire les autres.</p>
				<p>Cette pièce a fait tant de bruit dans Paris ; elle a causé <pb n="9"/>un scandale
					si public, et tous les gens de bien en ont ressenti une si juste douleur, que
					c’est trahir visiblement la cause de Dieu, de se taire dans une occasion où sa
					Gloire est ouvertement attaquée, où la Foi est exposée aux insultes d’un Bouffon
					qui fait commerce de ses Mystères, et qui en prostitue la sainteté : où un Athée
					foudroyé en apparence, foudroie en effet tous les fondements de la Religion, à
					la face du Louvre, dans la Maison d’un Prince Chrétien, à la vue de tant de
					sages Magistrats et si zélés pour les intérêts de Dieu, en dérision <pb n="10"
					/>de tant de bons Pasteurs, que l’on fait passer pour des <hi rend="i"
						>Tartuffe</hi>, et dont l’on décrie artificieusement la conduite : mais
					principalement sous le Règne du plus Grand et du plus Religieux Monarque du
					Monde : cependant que ce généreux Prince occupe tous ses soins à maintenir la
					Religion, Molière travaille à la détruire : le Roi abat les Temples de
					l’Hérésie, et Molière élève des Autels à l’Impiété, et autant que la vertu du
					Prince s’efforce d’établir dans le cœur de ses Sujets le Culte du vrai Dieu par
					l’exemple de ses actions ; autant l’humeur libertine <pb n="11"/>de Molière
					tâche d’en ruiner la créance dans leurs esprits, par la licence de ses
					Ouvrages.</p>
				<p>Certes, il faut avouer que Molière est lui-même un Tartuffe achevé, et un
					véritable Hypocrite, et qu’il ressemble à ces Comédiens, dont parle Sénèque, qui
					corrompaient de son temps les mœurs, sous prétexte de les réformer, et qui sous
					couleur de reprendre le vice, l’insinuaient adroitement dans les esprits : et ce
					Philosophe appelle ces sortes de gens des Pestes d’Etat, et les condamne au
					bannissement et aux supplices. Si le dessein de la Comédie <pb n="12"/>est de
					corriger les hommes en les divertissant, le dessein de Molière est de les perdre
					en les faisant rire ; de même que ces Serpents, dont les piqûres mortelles
					répandent une fausse joie sur le visage de ceux qui en sont atteints. La naïveté
					malicieuse de son Agnès, a plus corrompu de Vierges que les Écrits les plus
					licencieux : Son Cocu imaginaire est une invention pour en faire de véritables,
					et plus de femmes se sont débauchées à son École, qu’il n’y en eut autrefois de
					perdues à l’École de ce Philosophe qui fut chassé d’Athènes, et qui se vantait
					que <pb n="13"/>personne ne sortait chaste de sa leçon. Ceux qui ont la conduite
					des âmes, savent les désordres que ces Pièces causent dans les consciences, et
					faut-il s’étonner s’ils animent leur zèle, et s’ils attaquent publiquement celui
					qui en est l’Auteur, après l’expérience de tant de funestes chutes.</p>
				<p>Toute la France a l’obligation à feu Monsieur le Cardinal de Richelieu d’avoir
					purifié la Comédie, et d’en avoir retranché ce qui pouvait choquer la pudeur, et
					blesser la chasteté des oreilles ; il a réformé jusques aux habits et aux gestes
					de cette Courtisane, et peu <pb n="14"/>s’en est fallu qu’il ne l’ait rendue
					scrupuleuse. Les Vierges et les Martyrs ont paru sur le Théâtre, et l’on faisait
					couler insensiblement dans l’âme la pudeur et la Foi, avec le plaisir et la
					joie. Mais Molière a ruiné tout ce que ce sage Politique avait ordonné en faveur
					de la Comédie, et d’une fille vertueuse, il en a fait une hypocrite. Tout ce
					qu’elle avait de mauvais, avant ce grand Cardinal, c’est qu’elle était coquette
					et libertine ; elle écoutait tout indifféremment, et disait de même, tout ce qui
					lui venait à la bouche ; son air lascif et ses gestes dissolus <pb n="15"
					/>rebutaient tous les gens d’honneur, et l’on n’eût pas vu en tout un siècle une
					honnête femme lui rendre visite. Molière fait pis, il a déguisé cette Coquette,
					et sous le voile de l’hypocrisie, il a caché ses <hi rend="i">obscénités</hi> et
					ses malices : tantôt il l’habille en religieuse, et la fait sortir d’un Couvent,
					ce n’est pas pour garder plus étroitement ses vœux : tantôt il la fait paraître
					en Paysanne, qui fait bonnement la révérence, quand on lui parle d’amour :
					quelquefois c’est une innocente qui tourne par des équivoques étudiées l’esprit
					à de sales pensées, et Molière le fidèle Interprète <pb n="16"/>de sa naïveté
					tâche de faire comprendre par ses postures, que cette pauvre Niaise n’ose
					exprimer par ses paroles : sa <hi rend="i">Critique</hi> est un Commentaire pire
					que le Texte, et un supplément de malice à l’ingénuité de son Agnès, et
					confondant enfin l’hypocrisie avec l’impiété, il a levé le masque à sa fausse
					dévote, et l’a rendue publiquement impie et sacrilège.</p>
				<p>Je sais que l’on ne tombe pas tout d’un coup dans l’Athéisme : on ne descend que
					par degrés dans cet abîme, on n’y va que par une longue suite de vices, et que
					par un enchaînement de mauvaises <pb n="17"/>actions qui mènent de l’une à
					l’autre. L’Impiété qui craint le feu, et qui est condamnée par toutes les Lois,
					n’a garde d’abord de se rebeller contre Dieu, ni de lui déclarer la guerre ;
					elle a sa prudence et sa politique, ses tours et ses détours, ses commencements
					et ses progrès. Tertullien dit que la Chasteté et la Foi ont une alliance très
					étroite ensemble, que le Démon attaque ordinairement la pudeur des Vierges avant
					que de combattre leur Foi, et qu’elles n’abandonnent l’une, qu’après la perte de
					l’autre. L’impie qui est l’organe du Démon, tient les <pb n="18"/>mêmes
					maximes ; il insinue d’abord quelque proposition libertine, il corrompt les
					mœurs, et raille ensuite des Mystères, il tourne en ridicule le Paradis et
					l’Enfer, il décrie la dévotion sous le nom d’hypocrisie, il prend Dieu à parti,
					et fait gloire de son impiété à la vue de tout un peuple.</p>
				<p>C’est par ces degrés que Molière a fait monter l’Athéisme sur le Théâtre, et
					après avoir répandu dans les âmes ces poisons funestes, qui étouffent la pudeur
					et la honte ; après avoir pris soin de former des Coquettes, et de donner aux
					filles des instructions dangereuses ; <pb n="19"/>après des Écoles fameuses
					d’impureté, il en a tenu d’autres pour le libertinage, et il marque visiblement
					dans toutes ses Pièces le caractère de son esprit : il se moque également du
					Paradis et de l’Enfer, et croit justifier suffisamment ses railleries<note
						place="margin" resp="author"><hi rend="i">Dans sa Critique.</hi></note>, en
					les faisant sortir de la bouche d’un étourdi : « <quote>ces paroles d’Enfer et
						de chaudières bouillantes, sont assez justifiées par l’extravagance
						d’Arnolphe, et par l’innocence de celle à qui il parle</quote><note
						place="bottom" resp="editor">[NDE] <hi rend="i">La Critique de l’Ecole des
							femmes</hi>, sc. 6.</note> ». Et voyant qu’il choquait toute la
					Religion, et que tous les gens de bien lui seraient contraires, il a composé son
						<hi rend="i">Tartuffe</hi>, et a voulu rendre <pb n="20"/>les dévots des
					ridicules ou des hypocrites : il a cru qu’il ne pouvait défendre ses maximes,
					qu’en faisant la Satire de ceux qui les pouvaient condamner. Certes, c’est bien
					à faire à Molière de parler de la dévotion, avec laquelle il a si peu de
					commerce, et qu’il n’a jamais connue ni par pratique ni par théorie. L’hypocrite
					et le dévot ont une même apparence, ce n’est qu’une même chose dans le public,
					il n’y a que l’intérieur qui les distingue, et afin de « <quote> ne point
						laisser d’équivoque, et d’ôter tout ce qui peut confondre le bien et le
						mal</quote> »<note place="bottom" resp="editor">[NDE] L’auteur cite le
						premier Placet présenté par Molière au Roi pour défendre son <hi rend="i"
							>Tartuffe</hi> : « <quote>Je n’ai point laissé d’équivoque, j’ai ôté ce
							qui pouvait confondre le bien avec le mal</quote> », voir Molière, <hi
							rend="i">Œuvres complètes</hi>, éd. G. Forestier et C. Bourqui, Paris,
						Gallimard, 2010, vol. 2, p. 192.</note>, il devait faire voir ce que le
					Dévot <pb n="21"/>fait en secret, aussi bien que l’hypocrite. Le dévot jeûne,
					pendant que l’hypocrite fait bonne chère, il se donne discipline et mortifie ses
					sens, pendant que l’autre s’abandonne aux plaisirs, et se plonge dans le vice et
					la débauche à la faveur des ténèbres : l’homme de bien soutient la Chasteté
					chancelante, et la relève lorsqu’elle est tombée, au lieu que l’autre dans
					l’occasion, tâche à la séduire, ou à profiter de sa chute. Et comme d’un côté
					Molière enseigne à corrompre la pudeur, il travaille de l’autre à lui ôter tous
					les secours qu’elle peut <pb n="22"/>recevoir d’une véritable et solide
					piété.</p>
				<p>Son Avarice ne contribue pas peu à échauffer sa veine, contre la Religion.
						« <quote>Je connais son humeur, il ne se soucie pas qu’on fronde ses Pièces,
						pourvu qu’il y vienne du monde</quote><note place="margin" resp="author"><hi
							rend="i"> Dans sa Critique.</hi>
						<note place="bottom" resp="editor">[NDE] <hi rend="i">Critique</hi>, sc.
							6.</note></note> ». Il sait que les choses défendues irritent le désir,
					et il sacrifie hautement à ses intérêts tous les devoirs de la piété : C’est ce
					qui lui fait porter avec audace la main au Sanctuaire, et il n’est point honteux
					de lasser tous les jours la patience d’une grande Reine, qui est continuellement
					en peine de faire réformer ou supprimer ses Ouvrages<note place="bottom"
						resp="editor">[NDE] La Reine mère, Anne d’Autriche, est effectivement
						devenue très dévote sur ses vieux jours (elle mourra l’année suivante) mais
						elle rit aux éclats aux comédies de Molière et celui-ci lui dédie sa <hi
							rend="i">Critique</hi>, allant chercher une protection au cœur même du
						parti dévot.</note>. Il est vrai que <pb n="23"/>la foule est grande à ses
					Pièces, et que la curiosité y attire du monde de toutes parts : mais les gens de
					bien les regardent comme des Prodiges, ils s’y arrêtent de même qu’aux Eclipses
					et aux Comètes : parce que c’est une chose inouïe en France de jouer la Religion
					sur un Théâtre, et Molière a très mauvaise raison de dire, qu’il n’a fait que
					traduire cette Pièce de l’Italien, et la mettre en Français : car je lui
					pourrais répartir que ce n’est point là notre coutume, ni celle de l’Église :
					l’Italien a des vices et des libertés que la France ignore, et ce Royaume <pb
						n="24"/>très Chrétien a cet avantage sur tous les autres, qu’il s’est
					maintenu toujours dans la pureté de la Foi, et dans un respect inviolable de ses
					Mystères. Nos Rois qui surpassent en grandeur et en piété tous les Princes de la
					terre, se sont montrés très sévères en ces rencontres, et ils ont armé leur
					justice et leur zèle autant de fois qu’il s’est agi de soutenir l’honneur des
					Autels, et d’en venger la profanation. Où en serions-nous, si Molière voulait
					faire des Versions de tous les mauvais Livres Italiens, et s’il introduisait
					dans Paris toutes les pernicieuses <pb n="25"/>coutumes des Pays Etrangers : et
					de même qu’un homme qui se noie, se prend à tout, il ne se soucie pas de mettre
					en compromis l’honneur de l’Église pour se sauver, et il semble à l’entendre
					parler qu’il ait un Bref particulier du Pape pour jouer des Pièces ridicules, et
					que Monsieur le Légat ne soit venu en France, que pour leur donner son
						approbation<note place="bottom" resp="editor">[NDE] Dans son premier Placet
						sur <hi rend="i">Tartuffe</hi>, Molière invoque l’approbation du légat du
						Pape. </note>.</p>
				<p>Je n’ai pu m’empêcher de voir cette Pièce aussi bien que les autres, et je m’y
					suis laissé entraîner par la foule, d’autant plus librement, que Molière se
					plaint qu’on le condamne sans le connaître, et que l’on censure <pb n="26"/>ses
					Pièces sans les avoir vues ; mais je trouve que sa plainte est aussi injuste,
					que sa Comédie est pernicieuse ; que sa Farce, après l’avoir bien
						considérée<note place="margin" resp="author"><hi rend="i">Molière dans sa
							Requête.</hi>
						<note place="bottom" resp="editor">[NDE] Par ce terme, l’auteur désigne le
							premier Placet au roi sur le <hi rend="i">Tartuffe</hi>. Molière s’en
							prend au « curé de... », en lui reprochant de lancer les pires
							accusations sans même connaître ce qu’il attaque : « ma comédie, sans
							l’avoir vue, est diabolique, et diabolique mon cerveau ». Cet adversaire
							est Pierre Roullé, curé de Saint-Barthélémy, auteur du pamphlet anonyme,
								<hi rend="i">Le Roy glorieux au monde. Ou Louis XIV, le plus
								glorieux de tous les Roys au monde</hi> (s.l., 1664), qui qualifie
							Molière ainsi : « Un homme, ou plutôt un Démon vêtu de chair et habillé
							en homme et le plus signalé impie et libertin qui fut jamais dans les
							siècles passés, avait eu assez d’impiété et d’abomination pour faire
							sortir de son esprit diabolique une pièce toute prête d’être rendue
							publique, en la faisant monter sur le Théâtre, à la dérision de toute
							l’Église, et au mépris du caractère le plus sacré et de la fonction la
							plus divine, et au mépris de ce qu’il y a de plus saint dans l’Église,
							etc. » Le pamphlet a été pilonné, apparemment sur ordre de Louis XIV. Il
							semble qu’il n’en reste qu’un seul exemplaire mais il a été réédité par
							P. Lacroix (Genève, Gay et fils, 1867).</note></note>, <hi rend="i"
						>est</hi> vraiment <hi rend="i">diabolique</hi>, et vraiment
						« <quote>diabolique est son cerveau </quote>», et que rien n’a jamais paru
					de plus impie, même dans le Paganisme. Auguste fit mourir un Bouffon qui avait
					fait raillerie de Jupiter, et défendit aux femmes d’assister à des Comédies plus
					modestes que celles de Molière<note place="bottom" resp="editor">[NDE]
						L’information est probablement tirée de la <hi rend="i">Vie des douze
							Césars</hi> de Suétone qui, dans sa <hi rend="i">Vie d’Auguste</hi>,
						rapporte des cas de punitions infligées à des comédiens (mais aucun pour
						s’être moqué des dieux) et l’interdiction faite aux femmes d’assister aux
						spectacles d’athlètes (mais non aux représentations théâtrales), voir <hi
							rend="i">Vie d’Auguste</hi>, 44 et 45.</note>. Théodose condamna aux
					Bêtes des Farceurs qui tournaient en dérision nos Cérémonies ; et néanmoins cela
					n’approche point de <pb n="27"/>l’emportement de Molière, et il serait difficile
					d’ajouter quelque chose à tant de crimes dont sa Pièce est remplie. C’est là que
					l’on peut dire que l’impiété et le libertinage se présentent à tous moments à
					l’imagination : une Religieuse débauchée, et dont l’on publie la prostitution :
					un Pauvre à qui l’on donne l’aumône, à condition de renier Dieu<note
						place="margin" resp="author"><hi rend="i">En la première
							représentation.</hi>
						<note resp="editor" place="bottom">[NDE] La scène du pauvre (acte III, scène
							2) a effectivement été en grande partie supprimée après la première
							représentation.</note></note> : un Libertin qui séduit autant de filles
					qu’il en rencontre : un Enfant qui se moque de son Père, et qui souhaite sa
					mort : un Impie qui raille le Ciel, et qui se rit de ses foudres : un Athée qui
					réduit toute la Foi à <pb n="28"/>deux et deux sont quatre, et quatre et quatre
					sont huit : un Extravagant qui raisonne grotesquement de Dieu, et qui par une
					chute affectée « <quote>casse le nez à ses arguments<note place="bottom"
							resp="editor">[NDE] <hi rend="i">Dom Juan</hi>, acte III, scène
							1.</note> </quote>» : un Valet infâme fait au badinage de son Maître,
					dont toute la créance aboutit au Moine Bouru : « <quote>car pourvu que l’on
						croie le Moine Bouru, tout va bien, le reste n’est que Bagatelle<note
							place="bottom" resp="editor">[NDE] La référence au Moine bourru est dans
							la même scène (III, 1) mais n’apparaît que dans l’édition de 1683, et
							sous une forme différente. </note> » ; un Démon qui se mêle dans toutes
						les Scènes, et qui répand sur le Théâtre les plus noires fumées de l’Enfer :
						et enfin un Molière pire que tout cela, habillé en Sganarelle, qui se moque
						de Dieu et du Diable ; qui joue le Ciel et <pb n="29"/>l’Enfer, qui souffle
						le chaud et le froid, qui confond la vertu et le vice : qui croit et ne
						croit pas, qui pleure et qui rit, qui reprend et qui approuve, qui est
						Censeur et Athée, qui est hypocrite et libertin, qui est homme et démon tout
						ensemble : « <quote>un Diable incarné</quote><note place="margin"
							resp="author"><hi rend="i">Dans sa Requête.</hi>
							<note place="bottom" resp="editor">[NDE] Dans le premier Placet, Molière
								paraphrase Roullé ainsi : « je suis un démon vêtu de chair et
								habillé en homme, un libertin, un impie digne d’un supplice
								exemplaire. »</note></note> »</quote>, comme lui-même se définit. Et
					cet homme de bien appelle cela corriger les mœurs des hommes en les
					divertissant, donner des exemples de vertu à la jeunesse, réprimer galamment les
					vices de son siècle, traiter sérieusement les choses saintes ; et couvre cette
					belle morale d’un feu de charte, et d’un foudre <pb n="30"/>imaginaire, et aussi
					ridicule que celui de Jupiter, dont Tertullien raille si agréablement ; et qui
					bien loin de donner de la crainte aux hommes, ne pouvait pas chasser une mouche
					ni faire peur à une souris : en effet, ce prétendu foudre apprête un nouveau
					sujet de risée aux Spectateurs, et n’est qu’une occasion à Molière pour braver
					en dernier ressort la Justice du Ciel, avec une âme de Valet intéressée, en
					criant « <quote>mes gages, mes gages</quote><note place="bottom" resp="editor"
						>[NDE] <hi rend="i">Dom Juan</hi>, acte V, scène 6. L’expression a été
						censurée : elle n’apparaît que dans l’édition de 1683.</note> » : car voilà
					le dénouement de la Farce : ce sont les beaux et généreux mouvements qui mettent
					fin à cette galante Pièce, et je ne <pb n="31"/>vois pas en tout cela, où est
					l’esprit ? puisqu’il avoue lui-même « <quote>qu’il n’est rien plus facile que de
						se guinder sur des grands sentiments, de dire des injures aux
						Dieux</quote><note place="bottom" resp="editor">[NDE] Nous n’avons pas
						identifié la source de cette citation, qui ne se trouve ni dans la pièce ni
						dans le Placet.</note> », et de cracher contre le Ciel.</p>
				<p>Il y a quatre sortes d’impies qui combattent la Divinité : les uns déclarés qui
					attaquent hautement la Majesté de Dieu, avec le blasphème dans la bouche : les
					autres cachés qui l’adorent en apparence, et qui le nient dans le fond du cœur :
					Il y en a qui croient un Dieu par manière d’acquit, et qui le faisant ou aveugle
					ou impuissant, ne le craignent pas : les derniers enfin plus dangereux que tous
					les autres, <pb n="32"/>ne défendent la Religion que pour la détruire, ou en
					affaiblissant malicieusement ses preuves, ou en ravalant adroitement la dignité
					de ses Mystères. Ce sont ces quatre sortes d’impiétés que Molière a étalées dans
					sa Pièce, et qu’il a partagées entre le Maître et le Valet. Le Maître est Athée
					et Hypocrite, et le Valet est Libertin et Malicieux. L’Athée se met au-dessus de
					toutes choses, et ne croit point de Dieu : l’Hypocrite garde les apparences, et
					au fond il ne croit rien : le Libertin a quelque sentiment de Dieu, mais il n’a
					point de respect pour ses ordres, ni <pb n="33"/>de crainte pour ses foudres :
					et le malicieux raisonne faiblement, et traite avec bassesse et en ridicule les
					choses saintes : voilà ce qui compose la Pièce de Molière. Le Maître et le Valet
					jouent la Divinité différemment : le Maître attaque avec audace, et le Valet
					défend avec faiblesse : le Maître se moque du Ciel, et le Valet se rit du foudre
					qui le rend redoutable : le Maître porte son insolence jusqu’au Trône de Dieu,
					et le Valet donne du nez en terre, et devient camus avec son raisonnement : le
					Maître ne croit rien, et le Valet ne croit que le Moine Bouru : et Molière ne
					peut <pb n="34"/>parer au juste reproche qu’on lui peut faire d’avoir mis la
					défense de la Religion dans la bouche d’un Valet impudent, d’avoir exposé la Foi
					à la risée publique, et donné à tous ses Auditeurs des Idées du Libertinage et
					de l’Athéisme, sans avoir eu soin d’en effacer les impressions. Et où a-t-il
					trouvé qu’il fût permis de mêler les choses saintes avec les profanes, de
					confondre la créance des Mystères avec celle du Moine Bouru, de parler de Dieu
					en bouffonnant, et de faire une Farce de la Religion : il devait pour le moins
					susciter quelque Acteur<note place="bottom" resp="editor">[NDE] Comprendre :
						« personnage ».</note> pour soutenir la <pb n="35"/>Cause de Dieu, et
					défendre sérieusement ses intérêts : il fallait réprimer l’insolence du Maître
					et du Valet, et réparer l’outrage qu’ils faisaient à la Majesté Divine : il
					fallait établir par de solides raisons les Vérités qu’il décrédite par des
					railleries : il fallait étouffer les mouvements d’impiété que son Athée fait
					naître dans les Esprits : <hi rend="i">Mais le Foudre</hi><note place="bottom"
						resp="editor">[NDE] Le mot foudre est indifféremment masculin ou féminin aux
						XVIe et XVIIe s. L’italique signale une objection d’un interlocuteur fictif
						(le recours à la foudre est bien la preuve que la pièce ne verse pas dans
						l’impiété). Et l’auteur reprend la formule pour répondre à l’objection : ce
						foudre, qui n’est que prétexte à moqueries, est une façon de plus de se
						moquer de la religion.</note>. Mais le Foudre est un Foudre en peinture, qui
					n’offense point le Maître, et qui fait rire le Valet ; et je ne crois pas qu’il
					fût à propos, pour l’édification de l’Auditeur, de se gausser du châtiment de
					tant de crimes, ni qu’il y eût <pb n="36"/>sujet à Sganarelle de railler en
					voyant son Maître foudroyé ; puisqu’il était complice de ses crimes, et le
					ministre de ses infâmes plaisirs.</p>
				<p>Molière devrait rentrer en lui-même, et considérer qu’il est très dangereux de se
					jouer à Dieu, que l’impiété ne demeure jamais impunie, et que si elle échappe
					quelquefois aux feux de la Terre, elle ne peut éviter ceux du Ciel ; qu’un abîme
					attire un autre abîme, et que les Foudres de la Justice divine ne ressemblent
					pas à ceux du Théâtre : ou pour le moins s’il a perdu tout respect pour le Ciel
					(ce que pieusement je ne veux pas <pb n="37"/>croire) il ne soit pas abusé de la
					bonté d’un grand Prince, ni de la piété d’une Reine si Religieuse, à qui il est
					à charge, et dont il fait gloire de choquer les sentiments<note place="bottom"
						resp="editor">[NDE] Il n’y a pas, à notre connaissance, de trace d’une
						réaction négative ni de la Reine mère ni de la Reine. L’auteur peut conclure
						un peu rapidement, de leur piété, qui est notoire, à leur désapprobation.
					</note>. L’on sait qu’il se vante hautement qu’il fera paraître son <hi rend="i"
						>Tartuffe</hi> d’une façon ou d’autre, et le déplaisir que cette grande
					Reine en a témoigné, n’a pu faire impression sur son esprit, ni mettre des
					bornes à son insolence. Mais s’il lui restait encore quelque ombre de pudeur, ne
					lui serait-il pas fâcheux d’être en butte à tous les gens de bien, de passer
					pour un libertin dans l’esprit de tous les Prédicateurs, et d’entendre toutes
					les <pb n="38"/>langues que le Saint Esprit anime, déclamer contre lui dans les
						Chaises<note place="bottom" resp="editor">[NDE] Au XVIe s. « chaire » peut
						désigner une chaise et « chaise » la chaire de l’orateur et du prédicateur.
						L’usage de « chaise » pour chaire de prédicateur est encore attesté par le
						dictionnaire de Furetière, en 1690.</note>, et condamner publiquement ses
					nouveaux blasphèmes ? et que peut-on espérer d’un homme qui ne peut être ramené
					à son devoir, ni par la considération d’une Princesse si vertueuse et si
					puissante, ni par les intérêts de l’honneur, ni par les motifs de son propre
					salut.</p>
				<p>Certes Molière n’est-il pas digne de pitié ou de risée, et n’y a-t-il pas sujet
					de plaindre son aveuglement, ou de rire de sa folie, lorsqu’il dit<note
						place="margin" resp="author"><hi rend="i">En sa Requête.</hi>
						<note resp="editor" place="bottom">[NDE] Dans le premier Placet, Molire dit
							effectivement que sa Majesté « juge bien elle-même combien il m’est
							fâcheux de me voir exposé tous les jours aux insultes de ces messieurs ;
							quel tort me feront dans le monde de telles calomnies, s’il faut
							qu’elles soient tolérées ».</note></note>, « <quote>qu’il lui est très
						fâcheux d’être exposé aux reproches des gens de bien, que cela est capable
						de lui faire tort dans le <pb n="39"/>monde, et qu’il a intérêt de conserver
						sa réputation </quote>» : Puisque la vraie gloire consiste dans la vertu, et
					qu’il n’y a point d’honnête homme que celui qui craint Dieu, et qui édifie le
					prochain. C’est à tort qu’il se glorifie d’une vaine réputation, et qu’il se
					flatte d’une fausse estime que les coupables ont pour leurs compagnons et leurs
					complices. Le <hi rend="i">Brouhaha</hi><note place="bottom" resp="editor">[NDE]
						Nous corrigeons la graphie « broüaa ».</note> du Parterre n’est pas toujours
					une marque de l’approbation des Spectateurs : L’on rit plutôt d’une sottise que
					d’une bonne chose, et s’il pouvait pénétrer dans le sentiment de tous ceux qui
					font la foule à ses Pièces, il connaîtrait que l’on n’approuve pas toujours <pb
						n="40"/>ce qui divertit et ce qui fait rire. Je ne vis personne qui eût mine
					d’honnête homme, sortir satisfait de sa Comédie ; La joie s’était changée en
					horreur et en confusion, à la réserve de quelques jeunes Etourdis, qui criaient
					tout haut que Molière avait raison, que la vie des Pères était trop longue pour
					le bien des Enfants, que ces bonnes gens étaient effroyablement importuns avec
					les remontrances, et que l’endroit du fauteuil<note place="bottom" resp="editor"
						>[NDE] Allusions à la première visite de Don Louis et au dialogue avec
						Sganarelle qui la suit (acte IV, scènes 4 et 5). Le fauteuil est la réaction
						de Don Juan aux remontrances de son père, « Monsieur, si vous étiez assis,
						vous en seriez mieux pour parler » que Don Louis prend à juste titre pour
						une insolence.</note> était merveilleux. Les Étrangers même en ont été très
					scandalisés, jusque-là qu’un Ambassadeur ne put s’empêcher de dire, qu’il y
					avait bien de l’Impiété dans <pb n="41"/>cette Pièce. Un Marquis après avoir
					embrassé Molière, et l’avoir appelé cent fois l’Inimitable, se tournant vers
					l’un de ses amis, lui dit qu’il n’avait jamais vu un plus mauvais Bouffon, ni
					une Farce plus pitoyable ; et je connus par là que le Marquis jouait quelquefois
					Molière, de même que Molière raille quelquefois le Marquis. Il me fâche de ne
					pouvoir exprimer l’action d’une Dame qui était priée par Molière de lui dire son
					sentiment ; « <quote>Votre figure, <seg type="exquote">lui répondit-elle,</seg>
						baisse la tête, et moi je la secoue</quote> », voulant dire que ce n’était
					rien qui vaille. Et enfin sans m’ériger en Casuiste, je ne crois pas faire un
						<pb n="42"/>jugement téméraire d’avancer, qu’il n’y a point d’homme si peu
					éclairé des lumières de la Foi, qui ayant vu cette Pièce, ou qui sachant ce
					qu’elle contient, puisse soutenir que Molière dans le dessein de la jouer, soit
					capable de la participation des Sacrements, qu’il puisse être reçu à pénitence
					sans une réparation publique, ni même qu’il soit digne de l’entrée de l’Église,
					après les anathèmes que les Conciles ont fulminés contre les Auteurs de
					Spectacles impudiques ou sacrilèges, que les Pères appellent les Naufrages de
					l’Innocence, et des attentats contre la Souveraineté de Dieu.</p>
				<p><pb n="43"/>Nous avons l’obligation aux soins de notre glorieux et invincible
					Monarque, d’avoir nettoyé ce Royaume de la plupart des vices qui ont corrompu
					les mœurs des siècles passés, et qui ont livré de si rudes assauts à la vertu de
					nos Pères. Sa Majesté ne s’est pas contentée de donner la paix à la France, elle
					a voulu songer à son salut, et réformer son intérieur : elle l’a délivrée de ces
					monstres qu’elle nourrissait dans son sein, et de ces ennemis domestiques qui
					troublaient sa conscience et son repos : elle en a désarmé une partie : elle a
					étouffé l’autre, et les a mis tous hors d’état de nous nuire. <pb n="44"
					/>L’Hérésie qui a fait tant de ravages dans cet Etat, n’a plus de mouvement ni
					de force, et si elle respire encore, s’il lui reste quelque marque de vie, l’on
					peut dire avec assurance qu’elle est aux abois, et qu’elle tire continuellement
					à sa fin. La fureur du Duel qui ôtait à la France son principal appui, et qui
					l’affaiblissait tous les jours par des saignées mortelles et dangereuses, a été
					tout d’un coup arrêtée par la rigueur des Edits. Cet art de jurer de bonne
					grâce, qui passait pour un agrément du discours dans la bouche d’une jeunesse
					étourdie, n’est plus en usage, et ne trouve plus ni de <pb n="45"/>Maîtres qui
					l’enseignent, ni de Disciples qui la veuillent pratiquer : Mais le zèle de ce
					grand Roi n’a point donné de relâche ni de trêve à l’Impiété : il l’a poursuivie
					partout où il l’a pu découvrir, et ne lui a laissé en son Royaume aucun lieu de
					retraite : il l’a chassée des Églises où elle allait morguer insolemment la
					Majesté de Dieu jusque sur les Autels : il l’a bannie de la Cour, où elle
					entretenait sourdement des pratiques : il a châtié ses partisans : il a ruiné
					ses écoles : il a condamné hautement ses maximes : il l’a reléguée dans les
					Enfers où elle a pris son origine. <pb n="46"/>Et néanmoins, malgré tous les
					soins de ce grand Prince, elle retourne aujourd’hui comme en triomphe dans la
					ville Capitale de ce Royaume, elle monte avec impudence sur le Théâtre, elle
					enseigne publiquement ses détestables maximes, et répand partout l’horreur du
					sacrilège et du blasphème : Mais nous avons tout sujet d’espérer que ce même
					Bras qui est l’appui de la Religion, abattra tout à fait ce Monstre, et
					confondra à jamais son insolence. L’injure qui est faite à Dieu rejaillit sur la
					face des Rois, qui sont ses Lieutenants et ses Images, et le Trône des Rois
					n’est affermi que par celui de <pb n="47"/>Dieu. Il ne faut qu’un homme de bien,
					quand il a la puissance, pour sauver un Royaume ; et il ne faut qu’un Athée
					quand il a la malice pour le ruiner et pour le perdre. Les déluges, la peste et
					la famine, sont les suites que traîne après soi l’Athéisme ; et quand il est
					question de le punir, le Ciel ramasse tous les fléaux de sa colère pour en
					rendre le châtiment plus exemplaire. La sagesse du Roi détournera ces malheurs
					que l’impiété veut attirer dessus nos têtes, elle affermira les Autels que l’on
					s’efforce d’abattre ; et l’on verra partout la Religion triompher de ses ennemis
					sous le Règne de ce Pieux et de <pb n="48"/>cet invincible Monarque, la gloire
					de son Siècle, l’ornement de son État, l’amour de ses Sujets, la terreur des
					Impies, les délices de tout le genre Humain, <hi rend="i">vivat Rex, vivat in
						æternum</hi>. Que le Roi vive, qu’il vive éternellement, pour le bien de
					l’Église, pour le repos de l’État, et pour la félicité de tous les peuples.</p>
				<label>FIN. </label>
				<dateline>Permis d’imprimer <hi rend="i">Les Observations sur une Comédie de
						Molière</hi>, intitulée, <hi rend="i">Le Festin de Pierre</hi>, etc. Fait ce
					10 Mai 1665. Signé, D’AUBRAY. </dateline>
			</div>
		</body>
	</text>
</TEI>