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        <title>Le monarque ou les devoirs du souverain</title>
        <author key="Senault, Jean-François (1599-1672)">Jean-François Senault</author>
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        <edition>OBVIL</edition>
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          <name>Clotilde Thouret</name>
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          <name>Doranne Lecercle</name>
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        <publisher>Sorbonne Université, LABEX OBVIL</publisher>
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          <licence target="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/fr/"><p>Copyright © 2019 Sorbonne Université, agissant pour le Laboratoire d’Excellence «
    Observatoire de la vie littéraire » (ci-après dénommé OBVIL).</p>
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          <author>Jean-François Senault</author>, <title>Le monarque ou les devoirs du
            souverain</title>, <pubPlace>Paris</pubPlace>
          <publisher>Pierre Le Petit</publisher>, <date>1661, rééd. 1664</date>, <biblScope>p.
            195-209.</biblScope>
        </bibl>
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        <head rend="small">[FRONTISPICE]</head>
        <p rend="center"><hi rend="uppercase">le monarque<lb/> ou<lb/> les devoirs<lb/> du<lb/>
            souverain.</hi><lb/><hi rend="i">Par le R. P.</hi>
          <hi rend="sc">Jean François Senault</hi><lb/><hi rend="i">Superieur General de la
            Congregation<lb/> de l'Oratoire de </hi><hi rend="sc">Jesus.</hi><lb/><hi
            rend="uppercase">troisieme edition.</hi><lb/><hi rend="i">Reveuë et
            corrigée.</hi><lb/><hi rend="uppercase">a paris</hi><lb/>Chez <hi rend="sc">Pierre Le
            Petit</hi>, Impr. et Libraire<lb/>ordinaire du Roy, rüe Saint Jacques, a la<lb/> Croix
          d'Or.<lb/>M DC LXIV.<lb/><hi rend="i"><hi rend="sc">avec privilege du roy.</hi></hi></p>
      </div>
      <div type="chapter">
        <pb n="195"/>
        <head>SIXIEME DISCOURS.<lb/><hi rend="i">Si le Prince peut apprendre les Arts Libéraux,
            comme la Peinture, la Musique, et l’Astrologie.</hi></head>
        <p>Quoique ce Discours soit plus curieux que nécessaire, et qu’il importe peu de savoir si
          le Monarque doit appliquer son esprit à ces Arts, qui pour leur noblesse sont appelés
          Libéraux, et si pour se délasser des affaires il se peut exercer à la Peinture et à la
          Musique ; J'ai cru néanmoins que je devais traiter ce sujet, parce qu’il a déjà été traité
          par quelques autres ; Joint que voulant former un Prince, je suis obligé de lui marquer
          aussi bien ses exercices que ses occupations, et d’examiner si la main qui porte le
          Sceptre peut prendre quelquefois le Pinceau pour se divertir et s’égayer. Je ne veux point
          condamner ces Arts que tant de personnes ont si <pb n="196"/>justement loués. Je sais en
          quelle considération ils sont dans le monde, et quels bons effets ils peuvent produire
          dans un Etat.</p>
        <p>La Peinture est une Poésie muette qui immortalise les grands hommes, qui nous fait voir
          leurs sentiments sur leurs visages, et qui nous représentant leur air et leur port, nous
          représente quelque chose de leur esprit. Il me semble quand je vois le portrait ou la
          médaille d’Alexandre que j’y remarque cette ambition qui était plus vaste que le monde,
          que je vois dans ses yeux cet immodéré désir de gloire qui l’engageait tous les jours dans
          de nouvelles guerres, et qui ne lui permettait pas de jouir de ses anciennes conquêtes. La
          Peinture est une imitation de la Nature, Elle exprime ses plus beaux ouvrages avec autant
          d’adresse que de bonheur ; et plus puissante que son modèle, qui est assujetti aux
          saisons, Elle nous fait voir de la neige en Eté, des fleurs en Hiver, des fruits au
          Printemps, et des bourgeons en Automne. Mais quelque avantage que puisse avoir la
          Peinture, je ne conseillerai jamais à un Roi de s’y exercer, parce que sa main est
          destinée pour quelque chose de plus grand, et que tout ce qu’il peut emprunter de cet Art
          ingénieux, c’est le dessein et le crayon pour tracer le <pb n="197"/>Plan des Villes qu’il
          veut assiéger, ou de celles qu’il veut défendre. Le reste est indigne de sa condition, et
          quand il voudra se délasser ou se divertir, il trouvera des emplois plus sortables à sa
          Grandeur que celui de la Peinture. Il<note resp="author" place="margin">« <quote>Cælare,
              pingere sciebat Nero ; sed hæc puerilia et indigna Principe.</quote> »</note> y a je
          ne sais quoi de trop vil et de trop bas dans cet Art, pour le permettre à un Roi, et après
          qu’on a reproché à Néron qu’il savait peindre, je ne pense pas qu’il y eût personne qui le
          voulût conseiller à un Monarque.</p>
        <p>La Musique prétend être plus spirituelle que la Peinture, et elle présume par cette
          raison qu’un Prince ne la doit pas mépriser : Car elle ne flatte pas seulement l’oreille,
          qui est le plus délicat de tous les sens ; mais elle calme les passions aussi bien que
          l’éloquence, et elle se vante que par la Lyre de David elle a charmé des Rois et chassé
          des Démons. Les Grecs se servaient de la Musique dans le combat, et ils jugeaient que ses
          accords plus puissants que les fanfares des Trompettes inspiraient à leurs Soldats un
          généreux mépris de la mort. Enfin, s’il est permis de mêler les choses Saintes aux
          Profanes, Tertullien<note resp="author" place="margin">« <quote>Modulatricibus a quis
              constitit Deo mundus.</quote> »<hi rend="i">Tertull. de Baptismo.</hi></note> a cru
          que Dieu avait fait le Monde à la musique des eaux, et que ce doux murmure qu’elles
          rendent quand elles trouvent quelque petite résistance à leurs cours, avait été <pb
            n="198"/>le divertissement de ce divin Ouvrier pendant qu’il bâtissait l’Univers. Si les
          Disciples de Pythagore peuvent avoir quelque rang parmi nos Théologiens, Ils croyaient
          avec leur Maître que les Sphères des Cieux par leurs mouvements réglés causaient une
          admirable harmonie qui faisait le divertissement des Intelligences qui les meuvent.</p>
        <p>Mais toutes les louanges qu’on a données à cet art divin, ne m’obligeront jamais d’en
          conseiller l’usage à un Roi. C’est bien assez qu’il l’écoute sans qu’il l’exerce, et qu’il
          en juge sans qu’il s’expose comme Néron au jugement que le peuple faisait de sa voix. Ce
          Prince ne fit jamais rien qui le déshonora davantage que d’avoir voulu chanter sur le
          Théâtre, les Sénateurs et les Soldats en conçurent du mépris, et les uns et les autres
          crurent que l’Empire ne pouvait être plus malheureux que de se voir sous la conduite d’un
          Musicien. Le Souverain doit avoir plus de soin d’accorder ses intérêts avec son devoir, et
          ses passions avec sa raison, que sa voix avec son Luth. Il est né pour des emplois plus
          relevés ; et s’il aime l’harmonie il la doit chercher dans les accommodements qu’il fera
          entre ses Sujets ou entre ses Alliés.</p>
        <p>Les<note resp="author" place="margin">« <quote>Musicam David non vulgari voluptate ; sed
              fideli voluntate dilexerat : et hæc concordi varietate sonorum, compactam bene
              ordinatæ civitatis insinuabat unitatem.</quote> »</note> Partisans de la Musique ne
          manqueront pas de me dire que le Roi <pb n="199"/>David l’a aimée ; que sa main qui
          étouffait les Lions et qui domptait les Géants, touchait agréablement une Harpe, et qu’il
          n’a guère moins fait de miracles avec sa voix qu’avec son épée. Mais ce Prince, comme a
          fort bien remarqué S. Augustin, ne chantait pas pour se divertir, mais pour louer Dieu, et
          il consacrait sa voix en la faisant servir à la piété. Si bien qu’il y avait de la
          Politique dans son harmonie, et pendant qu’il accordait son Luth avec sa voix, il songeait
          à réunir les esprits de ses Sujets, et à mettre une parfaite tranquillité dans son Etat.
          Le Prince imitera donc David ; s’il chante ce sera pour louer Dieu, et dans la Musique où
          les autres se divertissent, il s’instruira de son devoir, et pensera qu’il n’est assis sur
          le Trône que pour entretenir cette agréable harmonie qui fait la paix et le bonheur des
          Royaumes. Mais il se souviendra de la réponse de Thémistocle, et s’en servira dans
          l’occasion. Ce sage Grec se trouvant en quelque ville où la Musique était en estime, et où
          les Princes faisaient gloire de la savoir, il fut prié de chanter : Il s’en excusa en
          avouant son ignorance, et dit avec une fierté digne d’un grand Capitaine, qu’il ne savait
          pas chanter, mais qu’il savait bien faire la guerre et prendre des Villes.</p>
        <pb n="200"/>
        <p>Pour l’Astrologie, si nous écoutons ses raisons, Elle ne s’élèvera pas seulement
          au-dessus de la Peinture et de la Musique : mais Elle essaiera de nous persuader qu’elle
          est plus utile aux Princes que la Politique même : Car elle se vante qu’elle lit dans les
          Astres les secrets de l’avenir, qu’Elle présage les maux qui menacent les Etats, qu’elle
          enseigne les moyens de les détourner, et qu’un Astrologue est plus utile à un Roi que tous
          ses Soldats et tous ses Ministres. Car ceux-ci ne peuvent juger de l’avenir que par le
          passé, ils ne tirent leur lumière que de l’Histoire, et ils sont contraints d’avouer, que
          toutes les maximes sur lesquelles ils fondent leur raisonnement, sont incertaines et
          douteuses. Mais les Astrologues prétendent qu’ils ne se peuvent tromper, parce que leurs
          principes sont infaillibles, qu’ils s’élèvent au-dessus du temps, qu’ils entrent dans
          l’Eternité, et qu’ils consultent le Ciel pour apprendre de ses constellations ce qui doit
          arriver sur la Terre.</p>
        <p>Mais de quelques raisons que se serve l’Astrologie pour nous persuader son utilité, je
          n’ai point vu de Prince pieux qui l’ait estimée. On sait bien qu’elle est plus curieuse
          que solide ; que quand elle demeure dans les termes de la Nature et qu’elle ne consulte
          que les Astres, <pb n="201"/>elle est ignorante ; que quand elle passe ces bornes, et
          qu’elle consulte les Démons, elle devient criminelle : De sorte qu’en quelque état qu’on
          la regarde, elle doit être toujours suspecte au Souverain, et il faut qu’il demeure bien
          persuadé, qu’il n’y a point d’argent plus mal employé que celui qu’on donne pour la
          récompense d’un Art qui ne vend que des conjectures ou des mensonges. Il demeurera donc
          dans les termes de la prudence ordinaire, et comme il sait bien que les hommes ne
          connaissent pas l’avenir, il se contentera de connaître le présent, abandonnant le surplus
          à la Providence de Celui qui a réglé les événements des choses, et les aventures des
          hommes dans l’Eternité.</p>
      </div>
      <div type="chapter">
        <head>SEPTIEME DISCOURS.<lb/><hi rend="i">De la Magnificence des Princes dans les Habits,
            dans les Festins et dans les Spectacles publics.</hi></head>
        <p>Si les Princes sont des hommes, et si leur fortune et leur naissance ne les garantit pas
          des faiblesses de leurs Sujets, <pb n="202"/>ils sont obligés de recourir à des moyens
          innocents pour relever l’éclat de leur Personne, et pour en imprimer le respect dans l’âme
          de ceux qui les voient. De là vient qu’ils sont toujours accompagnés d’une suite de
          Gardes, qui ne contribue pas moins à leur gloire qu’à leur sûreté, que les tambours ou les
          trompettes sonnent quand ils marchent, et qu’il se fait du tumulte et du bruit à l’entour
          de leur Personne pour en conserver la Majesté. Mais cela paraît particulièrement dans le
          luxe de leurs Habits, dans la magnificence de leurs Festins, et dans la pompe de leurs
          Spectacles : Car quand ils se montrent à leurs Sujets dans quelques occasions
          extraordinaires, ils doivent prendre ces ornements qui semblent être consacrés aux
          cérémonies publiques ; Ils sont obligés d’emprunter l’éclat des Perles et des Diamants
          pour éblouir les yeux des Spectateurs, et de ne rien oublier de tout ce qui peut
          entretenir la Majesté de leur Personne, et l’admiration de leurs Sujets.</p>
        <p>Il semble que Dieu même, dont ils ne sont que les ombres, en ait usé de la sorte dans
          l’ancienne Loi, quand il se montrait aux hommes : Car il paraissait dans une lumière si
          éclatante, que les yeux avaient peine à le souffrir : Il était porté dans un char de
          flammes, ou sur les <pb n="203"/>ailes des vents ; Les foudres et les éclairs marchaient
          devant lui, et faisaient mourir souvent quelques coupables ; pour donner de l’étonnement
          et de la terreur aux innocents. Ce grand exemple autorise la pompe des Rois, et les oblige
          à ne se montrer jamais en public qu’ils n’imitent la magnificence de Dieu : Mais au milieu
          de cette cérémonie, ils doivent se ressouvenir que les habits sont les peines du péché,
          que dans l'état d’innocence, l’homme n’était revêtu que de la Justice originelle, que
          cette robe précieuse était à l’épreuve de toutes les saisons, et que comme il n’avait
          point encore offensé Dieu, il ne craignait point aussi la honte ni la douleur dans sa
          nudité, Cette pensée retiendra les Princes dans la modestie au milieu de leur Triomphe, et
          leur persuadera que les plus riches habits sont les reproches et les supplices de notre
          ancienne désobéissance.</p>
        <p>Les<note resp="author" place="margin">« <quote>Longe pulchrius magisque regium animum præ
              se ferre civilem, et compositum quam eximiam corporis vestem.</quote> »</note>
          Philosophes les confirmeront dans cette opinion, s’ils veulent les écouter : Car ils leur
          conseilleront de fuir le luxe dans les habits pour condamner celui des autres, de laisser
          les ornements aux femmes, d’avoir plus de soin de briller par l’éclat de leurs Vertus, que
          par celui de leur Couronne et de leur manteau Royal, comme disait Aristote au grand
          Alexandre.</p>
        <pb n="204"/>
        <p>Les Festins ne sont pas plus permis aux Princes que la pompe des habits, et quoi que dans
          les grandes réjouissances des Mariages ou des Traités la coutume les excuse et les tolère,
          il faut pourtant se souvenir que les Peuples qui souffrent la faim ne peuvent souffrir la
          bonne chère du Monarque qui les gouverne. Il faut que le Prince songe que ce désordre
          passe aisément de son Palais dans les Maisons des particuliers ; que la Débauche qui donne
          de la licence aux Conviés, leur fait perdre le respect qui est dû au Souverain, que dans
          la chaleur du vin toutes les passions se réveillent, que ç’a été dans ces rencontres
          qu’Alexandre a commis des meurtres et donné sujet à ses amis de conspirer contre sa
          personne. La modération dans le boire et dans le manger est toujours digne de louange :
          les bons conseils reconnaissent l’abstinence pour leur mère ; et un Prince qui ne mange
          que quand la nécessité l’y oblige, n’a pas grand peine à modérer sa colère, ni à garder sa
          chasteté.</p>
        <p>Les Spectacles qui sont autorisés par le temps et par la coutume, seront un peu plus
          difficiles à régler : Car il semble que c’est en ces occasions que le Prince fait paraître
          sa Magnificence, qu’il divertit ses Sujets, qu’il exerce sa <pb n="205"/>Noblesse, qu’il
          ravit même ses Alliés, et qu’il donne des marques de sa grandeur et de son adresse. Il
          faudrait être tout à fait injuste pour condamner les tournois, les courses de Bague, les
          combats à la Barrière, et tous ces autres exercices qui sont en usage depuis la naissance
          des Monarchies : Aussi n’ai-je point d’avis à donner sur ce sujet, sinon que la dépense
          n’y soit pas excessive, de peur que le Prince ne vende trop cher ces sortes de
          divertissements à ses Peuples, et qu’il ne soit obligé de réparer par de fâcheuses levées
          ce qu’il aura dissipé par de folles profusions. Mais comme les Théâtres font une partie de
          ces réjouissances publiques, je me vois contraint d’examiner en ce lieu-ci la Comédie, et
          de rechercher si ce plaisir est aussi permis qu’il est devenu commun.</p>
        <p>Ceux qui le veulent excuser disent que c’est une Instruction agréable, une Morale
          divertissante, une Peinture de la vie, une image des passions et de leurs désordres, une
          Apologie de la vertu, et une condamnation du vice, puisque celui-ci y est toujours
          maltraité, et que celle-là y est toujours couronnée. Voilà, ce me semble, en peu de
          paroles la défense du Théâtre, et le Panégyrique même de la Comédie. Mais si nous en
          voulons juger sans prévention, nous <pb n="206"/>avouerons que plus elle est charmante,
          plus elle est dangereuse ; Et j’ajouterais même que plus elle semble honnête, plus je la
          tiens criminelle. Le plaisir fait entrer insensiblement toutes les choses du monde dans
          notre esprit, et il n’y a rien de si mauvais qui ne soit fort bien reçu quand il est
          accompagné de ce poison agréable. C’est l’appât qui couvre l’hameçon auquel il est
          attaché, et l’expérience nous apprend que les hommes ne se perdent que par l’amour de la
          volupté : « <quote>Si<note resp="author" place="margin">« <quote>Nemo peccaret, si nihil
                illicitum delectaret.</quote> »<hi rend="i"> August.</hi></note> rien d’illicite ne
            leur plaisait, <seg type="exquote">dit S. Augustin,</seg> ils ne pècheraient jamais ; et
            si le mal ne se glissait sous l’apparence du plaisir, il n’entrerait jamais dans leurs
            âmes.</quote> »</p>
        <p>Or la Comédie est le plus charmant de tous les Divertissements, Elle ne cherche qu’à
          plaire à ceux qui l’écoutent, Elle se sert de la douceur des Vers, de la beauté des
          expressions, de la richesse des figures, de la pompe du Théâtre, des habits, des gestes et
          de la voix des Acteurs ; Elle enchante tout à la fois les yeux et les oreilles : et pour
          enlever l’homme tout entier, Elle essaye de séduire son esprit après qu’elle a charmé tous
          ses sens. Il faut être de bronze ou de marbre pour résister à tant d’appas, et j’avoue que
          les plus grands Saints auraient peine à conserver leur liberté au milieu <pb n="207"/>de
          tant d’agréables tentations. Mais on me dira que ce plaisir est innocent, que si l’on y
          est satisfait, c’est de voir que la vertu triomphe de son Ennemi, et que la patience,
          après y avoir été exercée, reçoit la récompense qui lui est due ; que les plus nobles
          sentiments y sont toujours les mieux écoutés, et que les plus justes passions y sont
          toujours les mieux reçues.</p>
        <p>C’est de quoi je ne tombe pas d’accord, et pour produire la pièce qui a reçu le plus de
          louanges et qui a été l’admiration de toute la France ; N’est-il pas vrai que Chimène
          exprime mieux son amour que sa piété, que son inclination est plus éloquente que sa
          raison, qu’elle excuse mieux le parricide qu’elle ne le condamne, que sous ce désir de
          vengeance qu’elle découvre, on y remarque aisément une autre passion qui la retient, et
          qu’elle paraît incomparablement plus amoureuse qu’irritée ? Disons enfin que l’on voit et
          que l’on sent que cette fille est préparée à épouser le meurtrier de son Père, et que
          l’Amour qui triomphe de la Nature la va rendre coupable du crime que son Amant vient de
          commettre. Disons encore que si les filles sont assez sincères pour nous découvrir leurs
          sentiments, elles avoueront que l’amour de Chimène fait bien plus <pb n="208"
          />d’impression sur leur esprit que sa piété, qu’elles sont bien plus touchées de la perte
          qu’elle a faite de son Amant, que de celle qu’elle a faite de son Père, et qu’elles sont
          bien plus disposées à imiter son injustice qu’à la condamner.</p>
        <p>L’homme est entièrement perverti depuis le péché, les mauvais exemples lui plaisent plus
          que les bons, parce qu’ils sont plus conformes à son humeur ; quand on lui représente sur
          le Théâtre le Vice avec ses laideurs et la Vertu avec ses beautés, il a bien plus
          d’inclination pour celui-là que pour celle-ci : Et comme les Poètes ne sont pas exempts de
          ce désordre qui n’épargne aucune personne, ils expriment beaucoup mieux les passions
          violentes que les modérées, les injustes que les raisonnables, et les criminelles que les
          innocentes : Si bien que contre leur intention même ils favorisent le péché qu’ils veulent
          détruire, et ils lui prêtent des armes pour combattre la Vertu qu’ils veulent défendre.
          C’est pourquoi je détournerai toujours les Chrétiens de la Comédie ; Je leur conseillerai
          d’éviter un écueil qui étant plus dangereux qu’agréable, fait faire souvent un triste
          naufrage à la Chasteté : Et me retranchant dans la raison de S. Cyprien, je leur dirai que
          le Fils de Dieu leur a défendu <pb n="209"/>de regarder ce qu’il leur a défendu de
          commettre.</p>
      </div>
    </body>
  </text>
</TEI>